ラムネ屋トンコ

ごあいさつ
長い間ご愛読ありがとうございました。目標の高校卒業にやっと辿りつきました。途中何度かお休みしましたが、皆様が応援下さいましたので、続けることができました。
先日、第３５回が抜けていたことに気付き、子どもの頃と同じく今だにパーヘクトは無理だと再自覚し、苦笑しています。今回、載せますので、よかったらお読みください。　ラムネ屋トンコ

第３５回　昭和３１年冬　おじいちゃんの思い出
母が病気になった時(私が３才の時）から、私は父方のおじいちゃんと同居していたが、その頃のことはほとんど覚えていない。
５年生の冬、そのおじいちゃんの七回忌の時、幼稚園の年中組に通い始めた頃のことを思い出した。おじいちゃんは中風という病気で、片方の手足が少し不自由でした。ほとんど布団の上に座っているおじいちゃんに、私は幼稚園でのことをいつも話した。「毎朝、背の低い園長先生が、背伸びしてブランコの板に付いているクサリを、セットしてくれてんよ。」 「ブランコをこいじょると、空で白いお月さまが一緒に動いちょったよ。」 「今日はお月さま、いなかったよ。どこに行ったかな？」 「なくなったカバンが出てきたよ。」など話すと、おじいちゃんはニコニコ顔で聞いていた。
その頃、私はおじいちゃんのそばで、絵を描いて遊ぶことが多かった。おじいちゃんも嬉しそうだし、みんなも私が外に出ると、池や溝に落ちるので心配だけど、家にいると一番安心していることが分かったからです。
夜、いつもおじいちゃんのお客さんが来て、なんだか難しい話をしていた。お客さん達はおじさんで政治の話をしていたようで、おじいちゃんはほとんど聞き役。
おばあちゃんが用意した徳利のお酒とおちょこを持っていくと、おじいちゃんがとても喜んで、私を膝に抱っこしてくれます。だから、お客さんが来ると、いつもお酒を運ぶ手伝いをするので、こぼさない様に気を付けた。その頃、お酒も政治の話も苦手の父は、夜、友達の所に好きなラジオ番組を聞きに行っていた。年中組の冬、おじいちゃんはだんだん座れなくなり、寝たきりになって亡くなった。葬式にたくさんの人が来ました。おじいちゃんの思い出はこのくらいしかありません。
「おじいちゃんが子どもの時、家業の商売がうまくいかず、おじいちゃんは明治時代の小学校３年までしか通えんかったんよ。」「その後、お店の丁稚奉公や道路工事などのえらい（辛い）仕事をして、両親を養っちゃったんよ。大人になって、おじいちゃんはラムネを作る仕事や他の商売を始めて、薄利多売の考えじゃったんよ。」と母が話してくれた。
また、「おじいちゃんは、小学校を卒業できんじゃったから、東京の学校の通信教育で勉強しちゃったんよ。その時学んだ『自由と平等』の考えを好きになって、屋号を「自由堂」に決めたんよ。その考えを取り入れて、商売や生活をしようとしたんよ。」と母。昭和１０年頃、おじいちゃんが働けなくなり、父が「自由堂」の清涼飲料（ラムネとサイダーなど）製造業を引継いだ。
父はおじいちゃんのことや、他のこともあまり話しません。しかし、おじいちゃんが書いた字やお墓のことだけは、自慢します。おじいちゃんは山からかっこいい大きな石を、リヤカーで運んできたそうです。「惧会一処」（くえいっしょ、と読み、ここでみんな一緒に会いましょう、という意味）と自分で書いた字を、専門の人に彫って貰った。私の家は隣の町内の浄土宗のお寺の檀家で、そこのお墓はみな四角です。おじいちゃんのお墓だけは、他のお墓とちがって、自然の大きい石です。
そして、家には木を切った平板に、「一期一会」（いちごいちえ、と読み、人とは一度の出会いかも知れないので、誠意を尽くして接しましょう、という意味）と、おじいちゃんが書いて、鴨居（ふすまの上の横の長い木）にかけています。
おじいちゃんも父も自然が好きで、他と違う事も好きで自慢のようです。おじいちゃんとは短い間ですが、親しくできてよかったと思う。みんなの話を聞いていると、家の中の細々した事はおばあちゃんの言ったようになり、息子達が外で学校へ行ったりスポーツや音楽などの活動をする時は、おじいちゃんの言う通りになったようです。「自由と平等の考え」は、家族の中には生かされなかったようですが、孫の私は自由にのびのび育った気がします。