ラムネ屋トンコ

高校３年の７月の就職試験の翌日、キリスト教会付属幼稚園の園長先生が、我家に来られた。
「就職試験を受けたのですか？」と、園長先生が質問なさる。「受けたのですが、定員オーバーで受からないと思います。」と応えると、ホッとした表情に。「実は、幼稚園で働いて欲しいので、お願いに来たんですよ。」　「としこさんは、楽しく遊ぶことが出来るので、幼稚園の先生に適しています。」 「先日の子ども運動会でも、一番楽しく参加していましたよ。」　「是非、考えてみて下さいね。」と、先生。
私は、驚くと共に嬉しくなる。「嬉しいです。父母と相談して、お返事します。」と応える。最近、笑顔を褒められるが、アルバイト中は、いつも笑顔でお客さんと接するよう心がけ、良い店員のお芝居をしている。また、お世話になっている人には、笑顔で接しようと思っているが、遊びやリクレーションの時は、無意識で自然に笑顔で楽しんでいる。園長先生が、自然のありのままの私を認めて下さり、私は今までにない嬉しさと勇気を与えられた気がした。
先生が帰られた後、さっそく母に伝える。「幼稚園の先生の助手に勧められたの、幼稚園で働きたいの。」と、母も笑顔だった。翌朝、「お父さんは、小学校の先生になるんじゃーなくて、幼稚園の先生だからいいと言ってるよ。」と母。早速、幼稚園に隣接している園長先生宅に、出向いた。
「昨日は、ありがとうございました。幼稚園で働きたいのですが、音楽に自信がないのです。」「音楽の勉強をしなければと思います。それでもよければお願いします。」と伝えた。「それは、嬉しいことです。出来れば、短期大学の保育科に行くことを勧めます。」と話された。
幼稚園の先生のほとんどは短大保育科卒業で、幼稚園教諭の免許を持っていることも知っていた。２年間、保育の勉強をしたいし、特に音楽の勉強をしてから、幼稚園で働くほうがよいと思えた。家に帰り「短大保育科に行くことを勧められたの。行きたいな。」と、母に伝える。「お姉さんも短大に行ったんだから、としちゃんが短大保育科に行くことに賛成よ。お父さんに頼んでおくよ。」と母。父は反対する理由は無かったらしく、賛成した。
歌は下手で、オルガンは「チューリップ」の曲がどうにか弾けるだけの私は、予想外の大きなチャレンジをすることになる。